USAs president Donald Trump ble evakuert etter at det ble avfyrt skudd under den prestisjetunge middagen til White House Correspondents’ Association natt til søndag. En bevæpnet mann åpnet ild i nærheten av arrangementet – bare minutter etter at presidenten hadde satt seg til bords.
Den mistenkte, 31 år gamle Cole Tomas Allen, er pågrepet og siktet for alvorlige føderale forhold. Ifølge amerikanske myndigheter skal han ha vært tungt bevæpnet med både hagle, håndvåpen og kniver da han tok seg inn i området.
Skudd i lobbyen
Ifølge flere amerikanske medier ble skuddene avfyrt i lobbyområdet utenfor salen der middagen fant sted. Vitner beskriver kaotiske scener:
Bestikk raslet, gjester kastet seg under bordene – og Secret Service reagerte umiddelbart. Presidenten og førstedame Melania Trump ble raskt ført ut av lokalet.
Et medlem av Secret Service ble truffet, men bar skuddsikker vest og er utenfor livsfare.
– Dette var et svært skremmende øyeblikk. Jeg var bare meter unna, sa CNN-profil Wolf Blitzer etter hendelsen.
Skal ha hatt mål om å angripe myndigheter
Ifølge kilder til amerikanske medier forklarte den mistenkte til politiet at han ønsket å angripe personer i Trump-administrasjonen.
Føderal aktor Jeanine Pirro opplyser at han mandag fremstilles for retten, siktet for:
bruk av skytevåpen under en voldelig forbrytelse, angrep på føderal tjenesteperson med farlig våpen.
FBI har samtidig rykket ut til boligen hans i Torrance for ransaking.
Uventet bakgrunn
Opplysninger som nå kommer frem tegner et sammensatt bilde av den siktede.
Han skal ha:
●jobbet som deltidslærer i utdanningsselskapet C2 Education
●blitt kåret til «månedens lærer» i 2024
●studert ved California Institute of Technology
●utviklet et eget dataspill publisert på Steam
Middagen avlyst
Arrangementet, som regnes som en av de viktigste møteplassene mellom presse og makt i USA, ble umiddelbart avlyst. Presidenten omtaler hendelsen som «totalt sjokkerende».
Lederen for korrespondentforeningen, Weijia Jiang, bekrefter at ingen gjester ble alvorlig skadet.
Samtidig kommer hendelsen på et tidspunkt der sikkerheten rundt amerikanske toppolitikere allerede er skjerpet etter flere voldshendelser det siste året.
Middagen – som har vært arrangert siden 1920-tallet – er nå foreslått utsatt i 30 dager.
