Den svenske regjeringen planlegger å senke den kriminelle lavalderen fra 15 til 13 år som et svar på at barn blir rekruttert av kriminelle gjenger til å begå alvorlige voldshandlinger uten å møte straffbare konsekvenser.
Forslaget er et sentralt punkt i regjeringens arbeid med å demme opp for en økning i ungdomskriminalitet. Myndighetene peker på at yngre tenåringer i økende grad blir brukt som mellomledd i kriminalitet, blant annet som gjengmedlemmer på sosiale medier og i voldelige handlinger.
Regjeringens mål og kritikk
Regjeringens mål er å gi politiet og rettsvesenet bedre verktøy til å håndtere alvorlige lovbrudd begått av unge – og samtidig sende et tydeligere samfunnssignal om at selv alvorlig kriminalitet får konsekvenser. Forslaget innebærer at barn så unge som 13 år kan holdes strafferettslig ansvarlige i saker med særlig alvorlige lovbrudd.
Kritikere av forslaget advarer om at en slik endring kan føre til at enda yngre barn blir trukket inn i rettssystemet og kan bryte med internasjonale anbefalinger for barnerettigheter. De mener også at tiltaket kan krenke barns rettigheter og at omsorgs- og rehabiliteringstiltak heller bør styrkes.
Undersøkelser og behandling
I Sverige er den kriminelle lavalderen i dag 15 år. Strengere mål knyttet til ungdomskriminalitet har vært oppe til vurdering i flere runder, og ulike instanser har tidligere anbefalt både 14 og 13 år som mulige nedre grenser i visse tilfeller.
I praksis håndteres unge lovbrytere vanligvis under særskilte ungdomsregler i svensk lov, og barn under 15 år har i utgangspunktet ikke vært strafferettslig ansvarlige. Planene om å senke denne grensen peker på en ny og mer inngripende tilnærming til gjengrelatert kriminalitet blant unge.
