Norske kommuner går inn i 2026 med en økonomi som er under akutt press. Tall fra både SSB og KS viser at mer enn halvparten av kommunene starter året med underskudd, kuttplaner og økte skatter. Utviklingen vil påvirke skole, helse, eldreomsorg og tekniske tjenester gjennom hele året.
«Vi må prioritere hardere og tenke nytt om hvordan vi leverer tjenester», sier Steinkjer‑rådmann Leif Terje Nilsen.
Kommunesektoren har lenge vært presset, men inngangen til 2026 markerer et tydelig skifte: økonomien går ikke lenger rundt. Foreløpige rapporter for 2025 viser at kommunene samlet hadde et negativt netto driftsresultat på flere milliarder kroner. KS anslår at over halvparten av landets kommuner står i økonomisk ubalanse ved årsskiftet 2025–2026. Årsakene er sammensatte: en aldrende befolkning, økte pensjonskostnader, høyere renter og nye statlige krav som ikke er fullfinansiert. Mange kommuner har også brukt opp fond som tidligere fungerte som buffer.
Steinkjer kommune i Trøndelag illustrerer utviklingen som nå rammer hele landet. Kommunestyret vedtok i desember 2025 et budsjett for 2026 med 134 millioner kroner i kutt, mulig reduksjon av opptil 50 årsverk og økt eiendomsskatt. Skole, helse og teknisk sektor står foran omfattende innstramminger.
«Det handler ikke bare om å kutte, men om å utvikle», sa Nilsen da budsjettet ble lagt fram høsten 2025.
Steinkjer har i flere år brukt fond for å dekke underskudd. Ved inngangen til 2026 er handlingsrommet borte – en situasjon som speiles i kommuner fra Agder til Finnmark.
Kommunene peker på at dagens finansieringsmodell ikke lenger er bærekraftig. De får stadig flere oppgaver, men ikke tilsvarende bevilgninger. Resultatet er at selv kommuner med god økonomistyring presses inn i underskudd. KS har advart om at sektoren er på vei inn i en «varig ubalanse». Flere kommunedirektører varsler at 2026 blir året der tjenestetilbudet må endres strukturelt – ikke bare midlertidig kuttes.
Faktaboks – Steinkjer kommune: budsjett 2026
Bakgrunn
Vedvarende underskudd, økte kostnader og manglende finansiering av nye oppgaver har presset økonomien.
Tall
– 134 millioner kroner i vedtatte kutt
– Inntil 50 årsverk kan forsvinne
– Eiendomsskatten økes
Tidslinje
– 30. oktober 2025: Budsjettforslag lagt fram
– Desember 2025: Budsjettet vedtatt
– 1. januar 2026: Trådte i kraft
