En 75 år gammel minstepensjonist i Steinkjer må hente matposer for å klare seg. Historien hennes speiler en nasjonal utvikling: Stadig flere eldre i Norge lever med så lav inntekt at de søker matkøer, nødhjelp og sosialstønad.
Utviklingen reiser spørsmål om hvorvidt velferdsstaten klarer å ivareta en voksende gruppe eldre med svak økonomi.
Et liv i arbeid – en alderdom i økonomisk usikkerhet
Kvinnen fra Steinkjer har jobbet et langt yrkesliv i helsesektoren. Nå lever hun på minstepensjon, litt over 20.000 kroner i måneden. Etter husleie, strøm og faste utgifter er det lite igjen.
– Man må bruke hodet godt for å prioritere hva man kan handle av mat, sier hun.
Matposen fra Frimat dekker rundt halvparten av det hun spiser i løpet av en uke.
En del av et nasjonalt mønster
Frivillige organisasjoner over hele landet melder om samme utvikling: Flere eldre står i matkøer enn noen gang før. Matsentralene rapporterer om rekordhøy etterspørsel, og flere kommuner opplever at pensjonister søker sosialhjelp for første gang i livet.
I Steinkjer får rundt 40 familier jevnlig hjelp fra Frimat. Pågangen er så stor at de i perioder må stenge for nye søknader.
Heidi Alstad, frivillig i Frimat, kjenner igjen bildet fra andre steder i landet.
– De som allerede har det marginalt, får det enda vanskeligere. Det er vondt å se, sier hun.
Dyrtid rammer eldre hardest
Prisvekst på mat, strøm og renter har redusert kjøpekraften til mange eldre. Pensjonsjusteringene har ikke holdt tritt med prisene, og enslige minstepensjonister er blant dem som rammes hardest.
Flere NAV‑kontor melder om økt behov for nødhjelp blant eldre, og enkelte kommuner har sett en markant økning i henvendelser fra pensjonister siden 2021.
Kvinnen i Steinkjer kjenner utviklingen på kroppen.
– Alt har gått opp i pris. Pensjonen har bare økt med en hundrelapp eller to. Det er tragisk at det skal være slik i Norge, sier hun.
Frivilligheten fyller hullene
Frimat deler ut mat annenhver tirsdag, og til jul gjør de litt ekstra med julemat, grøtservering og musikk. For mange betyr fellesskapet like mye som matposen.
– Praten betyr vel så mye som maten, sier kvinnen.
Samtidig peker flere organisasjoner nasjonalt på at frivilligheten i økende grad fungerer som et sikkerhetsnett for grupper som tidligere ble ivaretatt av offentlige ordninger.
Et varsko om velferdsstatens bærekraft
Utviklingen reiser større spørsmål om hvordan Norge skal sikre gode levekår for en aldrende befolkning. Antallet eldre øker, samtidig som flere lever alene og har lav inntekt.
Frivillige som Alstad mener situasjonen viser behov for en bredere diskusjon om sosial ulikhet og eldres økonomi.
– Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe. Men vi må også spørre oss hvordan vi kan skape et samfunn der færre faller utenfor, sier hun.
FAKTABOKS
Bakgrunn
- Frimat er en frivillig matutdeling tilknyttet Steinkjer Frikirke.
- Deler ut mat annenhver tirsdag gjennom hele året.
Nasjonal utvikling
- Flere frivillige organisasjoner melder om rekordhøy pågang fra eldre.
- NAV‑kontor i flere kommuner rapporterer om økt behov for nødhjelp blant pensjonister.
- Prisvekst på mat, strøm og renter har svekket eldres kjøpekraft.
- Enslige minstepensjonister er blant gruppene med høyest risiko for fattigdom.
Tall
- Frimat hjelper rundt 40 familier (120–125 personer).
- Antall eldre som søker matkøer nasjonalt har økt betydelig siden 2021.
- Flere kommuner melder om økning i sosialhjelp til personer over 67 år.
Aktører
- Frimat og Steinkjer Frikirke
- Frivillige medarbeidere, blant dem Heidi Alstad
- Matsentralen i Trondheim og lokale mataktører
Tidslinje
- 2021–2024: Kraftig prisvekst på mat og strøm.
- 2023: Flere matutdelinger måtte stenge for nye søknader.
- 2024: Økende nasjonal pågang fra eldre og enslige forsørgere.
Saken ble først omtalt av Trønder-Avisa.
