En voldsom skogbrann ved Sukkertoppen i Ålesund tvang tirsdag fram en massiv redningsaksjon og evakuering av nær 300 mennesker. Onsdag morgen er situasjonen fortsatt ikke under kontroll – men utviklingen beskrives nå som mer positiv.
Brannen oppsto tirsdag formiddag i området ved Hessa, sørvest for Ålesund sentrum, og spredte seg raskt i tørt terreng. På det mest kritiske var flammene kun rundt 80 meter fra nærmeste bebyggelse.
– Vi har ikke kontroll, og det kan utvikle seg til et alvorlig scenario dersom brannen når granskogen, sa brannsjef Sindre Egeness tirsdag kveld.
292 evakuert – skoler og barnehager stengt
Totalt er 292 personer evakuert fra området. Rundt 80 av disse har tilbrakt natten på Scandic Parken Hotell, mens kommunen har gjort klart et eget evakueringssenter. Onsdag morgen besluttet Ålesund kommune å holde skoler og barnehager stengt på ubestemt tid. Bakgrunnen er usikkerhet rundt røykutviklingen.
– Man kan ikke garantere at det er helsemessig trygt, og det er ubehagelig både for barn og voksne, opplyser kommunen.
Beboere i nærområdene bes samtidig om å holde vinduer lukket og holde avstand fra brannområdet.
Regn ga etterlengtet hjelp
I løpet av natten kom det regn, noe som har bidratt til å dempe flammene og redusere spredningsfaren.
– Nå begynner det å gå den veien en ønsker. Brannen som beveget seg mot bebyggelsen er slått ned, sier kommunikasjonsrådgiver Torill Myren. Likevel brenner det fortsatt i et større område øst for Sukkertoppen.
Store ressurser i sving
Brannvesenet har hatt store styrker i arbeid gjennom natten. Både Sivilforsvaret er mobilisert, og Heimevernet står i beredskap.
Skogbrannhelikopter ble brukt aktivt frem til mørkets frembrudd tirsdag, og vil bli satt inn igjen så snart lysforholdene tillater det.
Samtidig er det usikkerhet knyttet til om personer kan befinne seg i fjellområdet.
– Vi håper ingen er der, men dersom noen er det, må de komme seg ned, sier 110-sentralen.
Gjør sterkt inntrykk
Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen omtaler situasjonen som dramatisk.
– Det gjør sterkt inntrykk å se bildene av flammene over Ålesund. Mannskapene står i en krevende og risikofylt situasjon og gjør en avgjørende innsats for å beskytte liv og verdier, sier hun.
Til tross for dramatikken er det så langt ikke meldt om nedbrente boliger.
Men faren er ikke over. Nakne fjellpartier og tørre skogsområder gjør at brannen fortsatt kan blusse opp – og innsatsen fortsetter med full styrke utover dagen.
